Linus Sandgren prend la suite de Greig Fraser, directeur de la photographie des deux premiers films. Villeneuve a expliqué lors de la présentation de la bande-annonce qu'il voulait regarder ce troisième chapitre avec une nouvelle paire d'yeux. L'histoire elle-même lui donne une raison assez commode : dix-sept années se sont écoulées dans l'univers du film, Arrakis a changé et le récit visitera également de nouveaux territoires et de nouvelles planètes.

Le changement le plus visible sur une fiche technique tient pourtant en quelques chiffres. La majorité du film a été captée en 65 mm, avec des séquences utilisant le format 5-perf traditionnel et d'autres tournées en 15-perf IMAX. American Cinematographer présente cette production comme la première utilisation d'une véritable captation argentique dans la franchise.

Les deux premiers Dune utilisaient la pellicule sans tourner dessus

C'est une distinction importante, parce que Dune et Dune : Deuxième Partie avaient déjà une relation assez compliquée avec le film photochimique. Greig Fraser les avait essentiellement captés avec des caméras numériques ARRI. L'image passait ensuite par FotoKem, était enregistrée sur pellicule 35 mm, puis rescannée pour revenir dans un pipeline numérique.

Ce détour permettait de récupérer du grain, de la densité et une texture organique sans perdre la souplesse de la captation numérique. Fraser expliquait lors du premier film que le numérique brut lui paraissait trop net alors que la pellicule tournée directement donnait à Villeneuve une sensation trop nostalgique.

La deuxième partie a repris cette logique. Elle pouvait être projetée en 70 mm et avait été cadrée très largement pour l'IMAX, mais cela ne signifiait pas que les images avaient été enregistrées sur une caméra IMAX 65 mm.

Cette fois, la grosse caméra est vraiment sur le plateau

Dune: Part Three franchit cette frontière. Villeneuve indique qu'une part importante du film a été tournée sur pellicule IMAX, expérience qu'il décrit comme nouvelle pour lui. IMAX classe officiellement le long métrage parmi ses productions Filmed For IMAX et confirme qu'il a utilisé ses caméras film.

Ce n'est pas exactement l'outil le plus discret à installer au milieu d'une scène. Une caméra IMAX 15-perf fait défiler une grande surface de pellicule 65 mm horizontalement et son encombrement fait partie du prix à payer pour obtenir cette immense image. Villeneuve considère pourtant le résultat suffisamment singulier pour souhaiter recommencer.

Et puis Arrakis reste numérique

C'est le choix qui empêche l'histoire de devenir un simple communiqué triomphal sur le retour de la pellicule. Villeneuve a conservé le désert en numérique parce qu'il aime, selon son expression, sa brutalité dans ce format.

Le réalisateur ne cherche donc pas à appliquer un vernis identique à tout le troisième film. Les nouveaux mondes, les intérieurs et certaines grandes séquences peuvent bénéficier de la présence physique du 65 mm, tandis que le sable conserve la dureté plus immédiate que Villeneuve associe à la captation numérique.

C'est aussi une manière de préserver une continuité. Les deux premiers films ont construit Arrakis avec des capteurs numériques avant de retravailler leur texture en postproduction. Le nouveau Dune peut modifier son langage sans transformer soudainement le désert en souvenir romantique.

Changer de chef opérateur sans effacer les deux premiers films

La tâche de Sandgren est assez particulière. Il doit apporter ce fameux regard neuf tout en héritant d'une direction artistique, de costumes et d'un vocabulaire architectural déjà extrêmement identifiables. Patrice Vermette reste à la conception des décors, Jacqueline West aux costumes et Joe Walker au montage. Hans Zimmer revient également à la musique.

Le changement se concentre donc sur la façon d'enregistrer ce monde plutôt que sur sa reconstruction complète. Villeneuve peut garder les formes de Dune et modifier la matière de l'image.

Il a déjà terminé le montage principal et la postproduction poursuit désormais le travail sur les effets visuels. Pour le réalisateur, la destination idéale ne souffre guère d'ambiguïté : il dit avoir conçu le film pour l'IMAX et pour l'écran le plus grand possible.

Dune: Part Three arrivera en décembre. Cette fois, le débat sur la meilleure salle commencera avant même que quelqu'un ait pu juger la photographie de Sandgren.